Устала Яга так, словно вручную носила всех своих коней к водопою и обратно. Она проводила взглядом скрывшуюся царицу русалок, фыркнув себе под нос, и принялась приводить себя в порядок. Хохот за спиной заставил ее резко обернуться.
- Развеселился... - мрачно процедила она сквозь зубы, глядя на Коша исподлобья, - поглядела бы я на тебя, если бы эта красотка утащила тебя в свои хоромы на дне реки. Там у нее знаешь, какая власть? Хотя... Не думаю, что ты бы очень просился назад. У царицы русалок очень быстро теряют разум.
Она давно не чувствовала себя такой разозленной. И обманутой - неизвестно, почему. Все еще насупившись, она подошла к Кошу. Он, видимо, уже какой-то части разума все же успел лишиться, так как начал ругать Ягу за вмешательство.
- Да... - вздохнула она, с сожалением покачивая головой, - ничего ты не понял. Да и где ж было думать - такие прелести перед тобой выставили... Не ожидала, что ты из этих... которые при виде полуголых баб обо всем забывают. Не было у нее никакого меча. Дурила она тебя, а ты поверил... как ребенок, надо же...
Кош с таким сожалением смотрел на успокоившиеся уже воды, что Яга не просто разозлилась, а рассвирепела.
- Вернуть? Хочешь, назад покличу? Пусть забирает тебя, ты все равно уже ничего не соображаешь, толку от тебя теперь...
Ведьма отвернулась от Коша, подошла было к реке, но передумала, вернулась. Вытащила из кармашка в складках юбки косточку-оберег, молча вложила  ему в руку и буркнула:
- Оберег это. От навий. С ним они тебя не тронут. Хочешь, выполняй задание, а не хочешь - не выполняй. Конь нужен тебе, а не мне.
Вскочила на свою метлу резко - так, что юбка взметнулась - и взмыла в воздух. Красиво уйти получилось, она была собой горда. Горло вот только сжалось, и повыть захотелось вместе с каким-то одиноким волком, что распинался где-то в лесу неподалеку. Яга сцепила зубы и полетела домой.

Отредактировано Баба Яга (2014-09-18 01:00:21)

- Дура.
Скрипучий голос раздался рядом с левым плечом Яги. Она с возмущением оглянулась, замахнувшись на охамевшее существо, посмевшее так бесцеремонно обзываться, но никого не увидела.
- Именно что дура, - глубокомысленно заявили справа. Яга резко повернулась - и увидела кончик хвоста улетающей Веданы.
- А ну, вернись, негодная! С чего это вдруг я дура?! - заорала рассвирепевшая ведьма.
- Подумай,- загадочно ответила Ведана откуда-то из леса, надежно скрытая темнотой. Яга сорвала злость на ни в чем не повинной метле, стукнув по ней кулаком. Метла по-своему поняла порыв хозяйки и взмыла под облака, развив максимальную скорость.
Чудом не свалившись, Яга кое-как справилась с метлой и направила ее к дому. Проклятая птица заставила ее задуматься. Дурой быть очень не хотелось, но получалось, что птица все же права.
Как по-другому назвать ту, которая сперва спорит, а затем делает все, чтобы проиграть этот спор? Что с ней такое? Зачем полезла спасать Коша от русалки? Он же бессмертный. Ему было бы даже хорошо там, на дне реки, в объятиях прекрасной...
Яга зарычала и так крепко стиснула древко метлы, что оно жалобно затрещало.
"Я дура. Дура, дура, дура..."
Ревность. Признайся себе, это же ревность? Значит...
"Дура..."
Увидев крышу домика, притаившуюся среди высоких елей, Яга стремительно спустилась к ней, закрутившись в рискованный штопор. Она не собиралась больше ни о чем думать. Стыд за саму себя - самое мучительное чувство на свете. Но был один способ притупить это чувство.
Довольно приятный способ.
Прошло буквально полчаса. Небольшой домик на чудовищных куриных лапах радостно светил на весь лес всеми своими окошками. На одно из них не без опаски присела большая сова - и ее круглые глаза стали в два раза круглее.
В кресле у камина расположилась Яга. Она нежно обнимала то ли наполовину пустой, то ли наполовину полный графин с изумрудного цвета жидкостью. Яга распевала невесть где услышанные частушки с такими похабными словами, что сова неодобрительно помотала головой.
- О... Веданушка... моя умница... что сидишь, не заходишь? З..заходи, ненаглядная!
Умная сова жила бы на свете не так долго, если бы не научилась правильно распознавать интонации в голосе хозяйки. Поэтому графин вылетел в пустое окно, а сова в это время удобно устраивалась на ставне.
- Злыдня... - расстроилась Яга и даже всплакнула от огорчения.
То, что последовало дальше, потребует нескольких страниц совершенно ненужного описания вакханалии, погони за совой, примирения с совой, снова погони за совой, и снова вакханалии. Поэтому перейдем сразу к утру.
Утро было настолько ужасным, что Яге вначале показалось, будто она умерла и попала в тот христианский ад, которым так любят пугать христианские священники. Голова гудела, в ней что-то все время со звоном рассыпалось, во рту было сухо, руки и ноги болели, в спине что-то словно сломалось. Она со стоном открыла глаза и обомлела, разом забыв про свое состояние.
В ее доме ночью резвились лешие?
Яга лежала на шкуре у камина, и это был единственный островок, где было относительно чисто. Все остальное было завалено обломками мебели, осколками, разорванными бумагами. Целой вещи не было, казалось, ни одной.
Яга со стоном закрыла глаза. Перед тем, как снова провалиться в тяжелый сон, она услышала торжествующий голос:
- Я же говорила, что ты - дура!

Шаги. Она услышала их задолго до того, как кто-то, пока еще невидимый, подошел к дверям ее избушки. Каждый шаг, казалось ей, сотрясал землю с ужасающим грохотом и отдавался во всем измученном теле ведьмы нестерпимой болью. Не нужно было долго ломать и без того разломанную жестоким похмельем голову, чтобы догадаться, кто это там так бодро шагает. Никого другого ее заклинания и ловушки не подпустили бы к избушке так близко...
Справился Кощей с навками. Обратно идет. Гордый, наверное... Не нужно, чтобы он застал ее в таком жалком виде. Кое-как Яга поднялась с пола, цепляясь за залитый чем-то липким столик. Поморщилась: переход из горизонтального положения в вертикальное дался ей с трудом. Голова закружилась, стены закачались. Сил не было даже на самое завалящее заклинаньице - чтобы привести себя в порядок или чтобы хотя бы причесаться. Поэтому Яга постаралась сделать как можно более независимый и непринужденный вид, что выглядело со стороны довольно жалко: бледное, синюшное лицо, взлохмаченные волосы, фиолетовые круги под глазами, побелевшие губы, силящиеся изобразить беспечную улыбку, и  гордо вздернутый к потолку заострившийся нос.
- Что-то задержался ты у навий, Кошенька, - ну вот, и голос, в довершение всего, сделался писклявым, как у осипшего котенка. - Понравилось с ними целоваться, наверное... Конечно, это тебе не русалки... Но разве для тебя внешность так уж важна?
Что я плету?..
Яга умолкла и прикрыла глаза. Солнцу вздумалось именно сейчас прислать в ее окошко свой яркий луч. Ведьма отвернулась от него, сделала наугад несколько шагов и упала в кресло, которое все же сумела нашарить вслепую. Она со стоном уронила свою многострадальную голову на руки. Кош что-то говорил, но смысл его слов самым подлым образом ускользнул от нее. Яга осторожно открыла глаза и увидела довольно мрачного вида коробочку. Подарок от царицы навий.
Интересно, оценило ли умертвие тонкий юмор Яги, пославшей гребень той, у которой каждый волос наперечет - ибо держится на мертвой голове лишь чудом...
Вряд ли. Навьи глупы... Что же за подарок прислала навья в ответ?
Яга с нетерпением открыла коробку. Раздался хлопок, а потом она на какое-то время ослепла.
- Что это такое?! - с испугом вскричала ведьма, отбиваясь от непонятной и жирной субстанции, залепившей ей глаза. Яге казалось, она сейчас задохнется. Тягучая жижа, шмякнувшись ей на лицо, растекалась по нему - затем по шее, груди... Кое-как Яга протерла глаза...
- Убери это с меня! Немедленно убери! - от визга ведьмы лопнул бокал, валявшийся до того на столе уже без ножки.
Отвратительная масса, казалось, жила какой-то своей жизнью. Она методично распределилась по всему телу ведьмы. Отвизжавшись, Яга, напрочь позабывшая о своей головной боли, уставилась на Коша горящими злобой глазами.
- Сам принес мне эту дрянь - сам меня и отмывай! Это тебе следующее задание!

Ошарашенная, разъяренная и возмущенная Яга не сразу сообразила, что именно теперь будет происходить. Только когда Кош ушел, и она безуспешно попыталась чарами стереть с себя вонючую жижу, до ведьмы постепенно дошло. Она дала Кошу задание ее... помыть. То есть, они будут в бане... вдвоем.
- Ааа, какая же я дура!
- Яга схватилась за голову и принялась раскачиваться из стороны в сторону. Пойти с Кошем в баню - это не для него испытание, а для нее. Где взять столько силы воли, чтобы не показать свои истинные чувства?
- Я недавно доводила этот факт до твоего сведения! Жаль, ты не отнеслась серьезно к моим словам... - выглянула из-за спинки кресла Ведана. Увидела Ягу и нагло захохотала-заухала. Ведьма даже не стала возмущаться.
- Веданушка, помоги... не могу я в баню. Он же... Я же...
Сова принялась издевательски чистить перышки, медленно и изящно орудуя своим крючковатым клювом.
- Не могу. Слово сказано. Забирай его назад, отдавай коня - но тогда будешь вдвойне дурой.
Яга глухо проворчала что-то и подошла было к креслу, но Ведана растопырила крылья, собираясь взлететь, и предупредила:
- Не садись. Вымажешь тут все...
Потом поднялась в воздух и вылетела в окно. До Яги через несколько мгновений донесся ее довольный хохот. Не иначе, полетела рассказывать подружкам о подарке царицы навий. Яга заскрежетала зубами.
Услышав голос Коша, она так задрожала, как будто была не Ягой, а какой-нибудь простой крестьянкой, которая пошла в лес по ягоды и встретила там голодного волка. Вот только боялась она вовсе не Коша.
- Иду, Кошенька! - ну и писклявым сделался голос...
Несколько пассов чернющими от грязи руками - и в баню полетели полотенца, любимый теплый халат, парочка баночек с мазями и мыло.
С противно дрожащими коленками, но с высоко поднятой головой, черная-пречерная Яга с достоинством продефилировала через двор и подошла к бане. Вдохнула-выдохнула. И вошла.

Все, что она смогла - только слабо ойкнуть, когда Кош уверенно и как-то даже весело схватил ее и забросил на полок. Улеглась поспешно там на живот и уткнулась лицом в пахнущие мятой и березовыми листьями доски. И глаза зажмурила. Она не покажет ни за что свой страх. Она лучше десять раз вот в таком вот виде пробежит по Ярмарке... нет, пожалуй, десять - как-то многовато...
А когда Кош принялся растирать по ее телу глину, Ягу охватило странное чувство. Страх... пропадал. Его все сильнее и настойчивее оттесняло блаженство. Хорошо, что Кош и не догадывается о том, какой силой владеет. Его сладкие речи, которыми он привык дурить головы бедным влюбчивым царевнам и королевнам, - ничто, по сравнению с убедительностью его рук.
Напомнила себе о его полюбовницах - и сразу стало легче. Смогла уже позволить себе просто расслабиться и не думать о том, чьи именно руки развозят сейчас по ее телу перемешанную с болотной дрянью глину. Ей просто приятно... хорошо... легко...
Яга начала проваливаться в сон. Полетели перед глазами какие-то разноцветные бабочки, пригрело спину солнышко, откуда-то тут же заморосил теплый дождь, стало еще жарче, и вдруг...
- А-ай!!
Ледяной душ заставил ведьму вскрикнуть и выпасть из чудесного сна. Она приподнялась было на локтях, но тут же поняла, что мытье еще не окончено, и поспешно улеглась обратно.
Ей казалось что пар проникает в ее кожу, и что кожа постепенно тоже превращается в пар... и что сама Яга скоро станет невесомым облачком пара...
Но погрезить о метаморфозах Кощей ей не дал.
- Если я не моюсь в бане, это не значит, что я не моюсь, Кош... - лениво ответила она, не поднимая головы. Ей становилось с каждой секундой все легче и легче. Вот глупая, и чего она боялась? Кош сейчас добросовестно ее вымоет, а затем Яга оденется и подождет кузена в избушке. И на стол накроет - после такой бани непременно появится аппетит. На сегодня хватит заданий. Они будут отдыхать. Яге отдых был нужен не меньше, чем Кошу...

Яга успела домечтать только до того момента, как они с Кошем усядутся за стол и, заедая чай пирожками, примутся мило беседовать, ни дать ни взять родственники, что живут припеваючи душа в душу. Кош, быть может, наконец-то скажет Яге, что умнее, хитрее, красивее, чем она, никого и на свете-то нет, а она скажет, что...
- Иииииииии!!!
Спину и то, что пониже, жестоко обожгло, даже не обожгло, а заживо сварило. В панике Яга подскочила с полка, и какое-то время просто бесцельно пометалась по парилке, что быо делом довольно сложным, ибо места здесь было не так уж и много. Она схватила ведро холодной воды и вылила на себя, и хоть кожу продолжало жечь, но стало уже полегче, и она смогла правильно оценить ситуацию. Кош не вылил на нее чан кипящей смолы, как ей показалось вначале. Этот... бессовестный злыдень насовал какой-то дряни в веник.
- Ах ты, гад ползучий, что удумал! - Яга потянулась было вырвать веник из рук Коша, но ойкнула, скривилась и схватилась за свою правую половинку того, на чем сидят. Ей досталось больше всего, и теперь там стремительно вырастал волдырь. Брови Яги сдвинулись к переносице, глаза налились дурной кровью.
- Ненавижу тебя! Не получишь ты никакого коня, можешь проваливать отсюда прямо сейчас! И поторопись, братец, а то уйдешь без головы... Или нет. Не торопись, Кошенька, теперь ведь я должна тебе добром на добро ответить!
Сейчас я тебя парить буду! По-своему. Без веников.

Яга, не особенно беспокоясь о том, что на ней не было ничего, кроме нескольких прилипших к телу листочков (да и те в самых что ни на есть приличных местах), подняла руки вверх и изменившимся, хриплым и низким голосом заговорила какую-то тарабарщину.
Если бы кто-нибудь проходил чисто случайно в этот момент снаружи, он бы надолго запомнил увиденное. Над баней образовался черный смерч. Он стоял на месте, удлинненной своей частью почти касался трубы, а широкая воронка охватила полнеба. В ней временами вспыхивали молнии и грохотало что-то. Грохотало так, что у всех зверей в округе позакладывало уши.*

* (Любая более-менее опытная ведьма знает, насколько увеличивается ее сила, когда она перевозбуждена. Неважно, что послужило причиной такого перевозбуждения, важен результат. В таком измененном состоянии ведьма пребывает недолго, но силы ее увеличиваются в разы, и в этот промежуток времени она способна в прямом смысле свернуть горы. Но имеется противопоказание: существует опасность потратить больше сил, чем это возможно без риска для собственной жизни...)

... Она уже не помнила, что хотела сделать со смерчем. Что-то точно хотела, потому что в руках осталось легкое покалывание. Снаружи неярко полыхнуло, и на месте смерча осталась нежно-розовая тучка, формой очень напоминающая сердечко, только огромное-преогромное. Оно несколько раз расширилось и сжалось, словно имитируя биение настоящего сердца, а затем тихо схлопнулось, и на баню, на двор, на дом Яги и на деревья медленно полетели бело-розовые лепестки.
Яга не видела этого и даже не подозревала о том, что творится снаружи. Поцелуй Коша смешал все ее мысли, оставив только одну... и та убежала в панике, испугавшись одиночества.
А Яга пробовала на вкус этот поцелуй и едва не мурлыкала по-кошачьи... Ей так хорошо давно уже не было... Да вообще никогда не было.

Ведана, как-то увидев из леса творящееся над баней нечто, заинтересовалась и подлетела поближе. Стыдливостью и деликатностью птица похвастаться не могла, поэтому без зазрения совести приникла к окну. Но ей не удалось ничего разглядеть, кроме круглых глаз ошалевшего банника, который рассматривал летающие в воздухе лепесточки...

Для Яги это были незабываемые мгновения, но увы... они закончились. Сознание все же очухалось и резко пихнуло хозяйку:
- "Опомнись, вспомни, кто он и кто ты. Не по Сеньке шапка... или какая там есть подходящая пословица? Неважно. Не пара он тебе!"
- Не пара. Но какой волшебный этот поцелуй...
"Приди в себя, дурочка..."
- Не хочу ничего слушать. Хочу целоваться.
- А отдай ему коня прямо сейчас... Долго после этого продлится поцелуй?...
Яга вздохнула, отстранилась немного от Коша, посмотрела мутным взглядом в его глаза... Стыдно быть такой глупой в свои-то три тыщи лет. Но порой так приятно...
Кто-то зачем-то погасил в бане свет... А, нет. Это Яга внезапно провалилась в сон, растратив на вспышку бешенства практически все свои силы...

В лесу было непривычно тихо. Да и сам лес был какой-то не такой. Древние-предревние стволы, обросшие мхом в несколько слоев, уходили высоко вверх, и уже там раскидывали свои буйные кроны, создавая абсолютно непроницаемую преграду для солнечных лучей. Но тут, внизу, все равно было светло. Свет исходил от цветков папоротника. Сияя всеми оттенками розового, они мельтешили на тонких стебельках. Время от времени то один, то другой цветочек, соскучившись на одном месте, перебегал на другое.
Какое-то время Яга пыталась схватить хотя бы один, но ей это не удавалось. Набегавшись за цветами и уже порядком на них разозлившись, она вышла на полянку. Полянка была небольшая. Здесь уже не было никаких цветов - только мягкая зеленая трава. А в самом центре поляны лежал кто-то. Яга попробовала подойти поближе - и тут прямо перед ней словно из-под земли выросла царица русалок.
- Мой! - заявила она, отталкивая Ягу. Ведьма только собралась вцепиться ей в волосы, как это сделали за нее. В роскошные русалочьи волосы вцепились костлявые руки навьи.
- Нет, врешь! Мой! - молча орала она.
Яга аккуратно обошла дерущихся и приблизилась к лежавшему. Точно, Кош. Красивый, хоть картину с него пиши. Спит почему-то... Визг за спиной придал Яге смелости. Она опустилась на траву рядом с Кощеем, нагнулась к нему, еще секундочка - и...
Проснулась. Обидно как... На самом интересном и приятном месте - проснулась. Яга глубоко вздохнула, пытаясь припомнить, отчего это она разлеглась не в своей уютной спальне, а в гостиной, постепенно припомнила все события и покраснела, как помидор. Тот поцелуй... Это же было не во сне. А вдруг во сне? А как теперь узнать?..
Она попробовала повернуться набок, но что-то ей помешало. Ведьма глянула - и покраснела как целая помидорная грядка.
Кош спал рядом с ней. В неудобной позе, что позволило ведьме сделать вывод, не укладывающийся никак в ее голове: ее ветреный кузен проявил к ней сочувствие. Сидел все время возле нее, и даже уснул вот... устал. Неужели она ему и в самом деле... небезразлична? А может быть, он пришел сюда вовсе не ради коня? Может быть, он хотел видеть ее, Ягу?..
Осторожно, чтобы не разбудить Коша, ведьма поднялась с лавки и заставила прилететь к ней с верхнего этажа первое попавшееся платье. Одевшись, она почувствовала себя как-то увереннее. Но приятные мысли не торопились оставлять ее. Скорее всего, так все и было: Кош нашел предлог и появился у Яги. Наконец-то оценил, какое она сокровище.
Ведьма подошла к зеркалу, нахмурилась, увидев круги под глазами и растрепанные волосы. Несколько заклинаний - и она уже выглядела так, как нужно. Вот теперь можно легко поверить, что Кош влюбился в нее... Как не полюбить такую красоту? Глаза, волосы, губы - загляденье просто, а не женщина!
Довольно вздохнув, Яга бросила на себя последний взгляд и снова подошла к спящему Кощею. Улыбнулась и нежно провела рукой по его щеке : "Просыпайся... А то поцелую..."

Вот оно и свершилось! Кош, не иначе, замуж зовет. Давно уже пора было заметить, сколько у Яги достоинств, ну да ладно, слишком она счастливая, чтобы придираться к таким мелочам. На радостях Яга уже решила и вожака своего табуна Кошу подарить, не обращая внимания на сроки и уговоры. Пусть будет ее свадебным подарком!
"Я согласна, Кошенька!" - хотела было сказать Яга, но из открытого окна явственно послышалось:
- Дура!
Одно слово, а Ягу словно водой ледяной окатили. Ведьма нахмурилась, посмотрела вокруг, отмечая про себя, что розоватая сияющая дымка тает, а суровая действительность окрашивается в привычные сероватые тона. Кривая усмешка появилась на ведьмином лице, разрушая наколдованную красоту.
"Хорошо же меня колдовской отдачей там, в бане, тряхнуло... последнего ума лишилась. Какое замужество? Да я охотнее поверю, что братец на Задохлике жениться пожелает... Надо узнать, зачем зовет, и нет ли тут какого подвоха".
- А что я стану делать в этом Киев-граде? - спросила Яга таким тоном, словно Кош предложил ей прогуляться по дну ближайшего болота. Хотя, что уж греха таить, в Киев-град поехать ей очень захотелось. Пусть свадебного пира и не предвидится, но она ведь столько лет сидела добровольной затворницей в лесу... интересно, каким теперь стал мир, какие там теперь живут люди... и как теперь будет действовать на них ее колдовство, значительно усилившееся за эти годы...

Наивная девушка ни за что не отличит равнодушного прикосновения от неравнодушного. Но Яга вот уже которую тысячу лет как перестала помнить, какой она была, когда была наивной девушкой. Руки Кощея, дотронувшиеся на несколько мгновений до ее плеч, а потом до волос, были именно равнодушными. Но дружелюбными.
Яге понадобилось несколько мгновений, чтобы принять решение. Глупые мечты ей удалось затолкать и затоптать так глубоко, что их можно было бы считать сгинувшими. Да и не годится уважающей себя ведьме предаваться сантиментам. А вот о том, чтобы усовершенствовать свои колдовские способности и выучиться новым интересным заклинаниям, можно было бы позволить себе помечтать. К ведьме, наконец-то, полностью вернулось утраченное было самообладание.
- Я поеду, Кош, - нет смысла кривляться и делать вид, что ей не хочется никуда ехать. - Но буду возвращаться время от времени сюда. Коней моих нельзя надолго одних оставлять, даром что волшебные.
Яга встала, прошлась по комнате. Как-то не верилось, что она в самом деле вдруг возьмет и отсюда уедет. Но в то же время ей очень хотелось перемен. Страшновато, конечно... но она ведь не навсегда уезжает. Как только захочет - вернется.
- Что?! Задохлика? - похоже, ее братец все-таки тоже пострадал каким-то образом от вызванной ею бури. Может, приложился в бане о полок головой? Зачем ему Задохлик? На нем и ездить нельзя. Скорее уж его самого на руках носить придется.
-Нечестная сделка выйдет, Кош. Я ведь сейчас хотела сказать тебе, что срок испытания вышел. Выбирай себе коня любого, даже вожака отдам. Задохлик - это не конь, это недоразумение, чудом еще на тот свет не попавшее. Мне стыдно будет тебе его отдавать.